第71章 修桥铺路(第1/2页)

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春耕的种子已分发三日，流民营中家家户户攥着布袋，却迟迟不见人下田。泥土吸饱了前夜的雨，官道成了泥潭，独轮车陷在沟里，推不动，拉不出。王大柱蹲在自家田头，望着三里外的粮种监督会棚子，叹了口气。一袋红薯种，背了半个时辰，鞋底磨穿，脚跟渗血。

李震立在县衙后院，手中盐税账册翻至盈余页。赵德站在侧旁，手指点着三成划线处：“抽这一笔，盐价若涨，百姓又要怨。”

“不抽盐税，路不通，种子烂在地里，怨得更快。”李震合上册子，“发告示，修路换盐。一工换半斤，流民营按户记名，当日结算。”

王二领命而去。半个时辰后，西郊旧官道边竖起木牌，上书《修路令》三字。百姓围看，指指点点。有人嘀咕：“换盐？上回发红薯干，说是能活命，结果嚼得满嘴渣。”

一名老妇抱着空布袋，冷声道：“李老爷发的东西，哪一回是白给的？先出力，后落空，我见得多了。”

王二未争辩，只命人抬出三麻袋盐，当场拆封。雪白的盐粒倾入陶盆，亮得刺眼。他掏出账本，点名第一个报名的汉子：“张五，今日搬石三车，记工三厘，换盐一斤八两。”当众过秤，倒入布袋，递过去。

那汉子捧着盐袋，愣在原地。围观人群安静了一瞬。

次日清晨，王二带人丈量路线。旧官道自西门起，断了三处，最宽的一处足有两丈，新土翻出，混着碎陶片。他蹲下身，捏起一块残片，边缘有青釉，像是窑口废弃的次品。他不动声色收进袖中，继续前行。

雨连下了两日。湍河水位渐涨，浑浊的水流裹着断枝奔涌。一名老农赶着牛车过河，车轮卡在河心石缝，牛嘶力竭，水已漫过车辕。他跳入水中推车，脚下一滑，被急流卷走。牛车倾覆，粮袋沉底，只余牛绳在风中晃荡。

消息传回流民营，老农婆子跪在河岸哭嚎，几个孩子缩在母亲身后，不敢出声。李瑶带着医学院的姑娘赶到，只捞起湿透的粮袋。她蹲在河边，将湿粮摊在草席上，泥水顺着席缝滴落。她抬头，对围拢的百姓道：“粮能晒干，人回不来了。”

李震闻讯赶来，立在河岸，未语。李骁带兵士在下游搜寻，半个时辰后，抬回尸体。李震脱下外袍，覆在尸身上。他转身，对赵德道：“请老石匠来看桥址。”

老石匠拄拐而来，眯眼打量河面。他指着北岸一处裸露的青石基座：“这料，是青岗山的，百年前修皇陵时运来的。怎么，这底下原先有桥？”

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